Μεγάλη Σαρακοστή

Από την Καθαρά Δευτέρα έως και την Παρασκευή πριν το Σάββατο του Λαζάρου, αρχίζει η περίοδος της Σαρακοστής! Η Σαρακοστή, είναι μια χριστιανική περίοδος νηστείας και έχει διάρκεια συνολικά σαράντα ημέρες. Αποτελεί την αρχαιότερη από τις μεγάλες νηστείες της Ορθόδοξης Εκκλησίας και καθιερώθηκε τον 4^ο αιώνα.

Αρχική της ονομασία ήταν, Τεσσαρακοστή όπου σήμαινε την τεσσαρακοστή ημέρα πριν το Πάσχα. Αργότερα όμως δόθηκε το όνομά της σε όλη την διάρκεια της νηστείας των σαράντα ημερών πριν το Πάσχα. Η Σαρακοστή, αποτελεί την περίοδο προετοιμασίας των χριστιανών για τη γιορτή της Ανάστασης του Κυρίου.

Καθ΄όλη την διάρκεια της Σαρακοστής, κάθε Τετάρτη και Παρασκευή τελείται από την Ορθόδοξη Εκκλησία μας, η «Προηγιασμένη Ακολουθία». Σ’ αυτήν οι πιστοί λαμβάνουν θεία κοινωνία, η οποία και έχει προαγιασθεί την προηγούμενη Κυριακή. Τελευταία Κυριακή της Μεγάλης Σαρακοστής είναι η Κυριακή των Βαΐων. Αυτή η μέρα, είναι αφιερωμένη στη θριαμβευτική είσοδο του Κυρίου στα Ιεροσόλυμα. Κατά την είσοδό του, οι πιστοί των υποδέχτηκαν με επευφημίες και βάγια φοινίκων.

Έθιμο των ημερών αυτών είναι η «Κυρά Σαρακοστή». Έχει τις ρίζες του από τα πολύ παλιά ακόμα χρόνια και διατηρείται έως και τις μέρες μας. Την Κυρά Σαρακοστή την συναντάμε συνήθως σε χάρτινες ζωγραφιές, ενώ άλλες φορές είναι κατασκευασμένη από ζυμάρι. Είναι μια γυναίκα με σταυρωμένα τα χέρια και αυτό γιατί προσεύχεται και με κλειστό ή καθόλου στόμα και αυτό γιατί νηστεύει. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της είναι, τα επτά της πόδια. Τα πόδια της είναι επτά γιατί συμβολίζουν τις επτά εβδομάδες της Σαρακοστής. Το έθιμο λέει, ότι κόβουμε και από ένα πόδι κάθε Σάββατο αρχίζοντας από το Σάββατο της Καθαρής Δευτέρας, έτσι ώστε το τελευταίο Σάββατο που είναι το Μεγάλο Σάββατο θα έχουμε φτάσει στο Άγιο Πάσχα. Οι παλιοί συνηθίζουν να κρύβουν το τελευταίο πόδι μέσα σε ένα ξερό σύκο. Εκείνος λοιπόν που στο γιορτινό τραπέζι θα εύρισκε το «τυχερό σύκο» θα είχε και τύχη την υπόλοιπη χρονιά!

Το χαρακτηριστικό τραγούδι της Κυρά Σαρακοστής είναι το εξής:
Η κυρά Σαρακοστή
που’ναι έθιμο παλιό
οι γιαγιάδες μας την φτιάχναν
με αλεύρι και νερό.
Στα χεράκια της κρατούσε
πάντοτε έναν σταυρό
μα το στόμα της ξεχνούσε,
γιατί νήστευε καιρό.
Και τις μέρες, τις μετρούσαν
με τα πόδια της τα εφτά
κόβαν ένα τη βδομάδα,
μέχρι να’ ρθει η Πασχαλιά!

Καλή Σαρακοστή σε όλους σας!!